吉田火祭 ~ 主辦單位 ~

吉田火祭最重要的角色是“守護者”，有時也稱為“祭典守護者（或官員）”。守護者是北口本宮富士淺間神社教區內三個町的代表，也是神社的侍奉人員。這個角色通常由當地家庭的年輕男子擔任。

這個職位傳統上由 20 多歲到 40 多歲的男性擔任，他們被期望在 42 歲這個不吉利的年齡之前擔任照顧者的角色。這個職位要求男性已婚，由於這是一個責任重大的職位，涉及處理大量資金和外交技巧，因此不能委託給未婚男性。

守護者負責支援淺間神社的各項年度盛事，他們以各種方式參與並提供服務。尤其在火祭中，守護者們不僅要履行職責，更要展現他們的奉獻精神，這是一個重要的舞台。雖然他們作為祭典的尊貴官員和形象代表受到人們的尊敬，但他們並非祭典中的長者，因此他們謙遜地對待信眾和抬轎者，並完全秉持著服務的精神履行職責。

在為期兩天的火祭期間，他們身著統一的服飾，手提燈籠，引領神社的移動隊伍，並參與和主持各種神道儀式。他們也會長期投身於各種與火祭籌備相關的志工工作。每年八月火祭舉辦時，他們會放下日常工作約一個月，全心投入火祭的準備工作。

最重要的任務是為被稱為“結大松”和“大松”的大型火炬募集捐款，這兩支火炬是節日的亮點，需要不遺餘力地籌集這些捐款。這項工作早在春季就開始了，也就是節日開始前六個月。

守護神社的工作極為繁重，責任重大，因此近年來很難找到並留住志工。然而，完成這份重任後的成就感是巨大的，即使在今天，當祭典結束後，神社被收起時，仍然可以看到他們在瑞神門前痛哭流涕。

以這種方式擔任照顧的人會成為終生摯友，此後彼此保持著極其親密的關係。據說“上吉田的男人，只有當過看護，才算得上真正的男人”，人們相信，任何出生在這個地區的男人一生中至少要當一次看護。前一年擔任過看護的人通常被稱為“老看護”，他們肩負著指導和幫助當年看護的重任。老看護也被稱為“後看護”，兩年後，他們就變成了“後後看護”。

引用/參考文獻

《吉田火祭》國家紀錄選定無形民俗文化財產調查報告，17年，富士吉田市教育委員會